世界中から美しい商品を買い付け、日本の店頭へ届ける——この一連のプロセスの裏には、常に予期せぬトラブルと隣り合わせの過酷な物流とリスク管理の現場が存在します。ファッションウィークで無事にオーダーを終えた後も、私たちバイヤーの気が休まることはありません。今回は、華やかなバイイングの裏側にある「為替・税関・物流」という3つの巨大な壁について語ります。
最大の敵の一つが、猛烈な「為替レートの変動（通貨リスク）」です。オーダー（発注）を出した時点から、実際の商品の納品・決済までの数ヶ月の間に数％の円安が進むだけで、粗利益が吹き飛んでしまうことがあります。そのため、常に金融市場の動きを注視し、為替ヘッジ（先物予約）などを駆使しながら、仕入れ原価の防衛に頭を悩ませています。
次に待ち受けるのが「税関と輸出入規制」のトラブルです。高級品には、エキゾチックレザー（ワニ革やヘビ革など）に対するワシントン条約（CITES）の厳格な規制や、特定の高品質ウールや毛皮に対する輸入制限が存在します。通关手続きに必要な証明書に記載されたわずかなスペルミスや、素材表記の差異によって、数千万円分もの商品が空港の倉庫で何週間も差し押さえられてしまうといった事態も珍しくありません。
さらに、近年頻発しているのが「グローバル物流の混乱」です。政情不安による航路の変更や紛争による空輸ルートの迂回、さらにはヨーロッパ現地でのストライキにより、楽しみに待っているお客様へのデリバリーが大幅に遅延することがあります。納期が遅れるということは、販売できるシーズンが短くなり、そのまま在庫リスクへと直結することを意味します。
こうした幾重もの危機を乗り越え、無事に商品が店頭のラックに並んだ瞬間、私たちは心から安堵します。あなたが店頭で手に取る一着の服、ひとつのバッグの背景には、国境を越えた数多くのハードルをクリアしてきたバイヤーたちの知恵と努力が詰まっているのです。